ADAPTABILIDAD:

Vacunos: pueden ser criados en cualquier región o clima, entre 0° C a 45° C.

Búfalos: igual.

Diferencia: El búfalo puede pastar en tierras bajas, mal drenadas, anegables, suelos poco fértiles, humedad relativa alta, sabanas abiertas con forrajes fuertes; y el vacuno en estas condiciones no rinde ni se desarrolla. El búfalo puede adaptarse a este medio sin enfermarse ni parasitarse.

CRECIMIENTO:

Es en esta particularidad donde el búfalo tiene una ventaja enorme  sobre el vacuno, ya que alcanza la plenitud de su desarrollo en poco tiempo, lo cual se traduce en mayor carne, en menor tiempo y a menor costo. El desarrollo muscular es superior al vacuno especialmente en el cuarto posterior, cabeza, las patas y el cuero. Esto trae una gran ventaja: el factor costo en relación con el lapso de maduración influyen en el redimiendo, tanto en el comercio nacional como internacional.

CUADRO COMPARATIVO

Fuente: M.A.C. HACER (1973)

Comparación de crecimiento por rebaño Nellore-Búfalo, bajo el mismo régimen alimenticio, en hábitat y condiciones climáticas durante 18 años.

 Fuente: Asociación Brasilera de Criadores de Búfalos

DOCILIDAD:

El búfalo es mucho más dócil que el vacuno. En Venezuela, con la experiencia obtenida, el búfalo se amansa más rápidamente al ordeño que el vacuno; se dan casos en los cuales búfalas de primer parto se ordeñan sin ningún tipo de problemas, se adaptan al ordeño automático más rápidamente que los vacunos. Rara vez una búfala recién parida  ataca a los humanos y, la que lo hace, enseguida se le pasa la agresividad. Esto contradice otro de los mitos acerca del búfalo por la confusión que se tiene con el búfalo americano, que no es un búfalo sino un bisonte, y del búfalo africano que no es domesticable.

LONGEVIDAD:

La longevidad del búfalo es tres o cuatro veces mayor que el vacuno; puede durar entre 20 o 30 años promedio con una vida útil reproductiva entre 18 y 20 años, cuando el vacuno rara vez llega a los 12 años y su productividad se queda entre los 6 y los 10 años.

NATALIDAD / MORTALIDAD:

Natalidad: el búfalo tiene una natalidad entre el 82% y el 90 %, cuando el vacuno no llega al 60%.

Mortalidad: el búfalo, es mucho más resistente a las enfermedades que el vacuno;  su constitución física general y tipo de cuero más grueso y resistente   lo protege más que al vacuno. Su índice de mortalidad es muy bajo: del 2% al 4 %.

PRODUCCIÓN:

El búfalo como el bovino es productor de leche, carne y tracción.

Si comparamos con la leche de vacunos, vemos que aunque produce menos leche en cantidad promedio / día,  la duración de lactancia es mayor y la calidad de leche de búfala es muy superior (más del 86%). Además, la leche de Búfala tiene un valor comercial muy superior al de la leche de vaca.

La leche es blanca sin tintes amarillos, contiene 7 % a 12 % de grasa, tiene un buen promedio de litros de leche al día, se pueden elaborar toda clase de productos con una palatabilidad excelente y tiene una composición química mejor que el vacuno.

Normalmente, la proteína de la leche de búfalas contiene más caseína, más albúmina y globulina que la leche de vaca. En contraposición, la leche  de búfala contiene más colesterol  y ácidos grasos saturados.

Si comparamos la carne de búfalo con la del vacuno, tenemos que el sabor de la carne de búfalo vs vacuno criollo o cebú es igual o muy difícil de distinguir entre sí; en cuanto a la apariencia, la carne de búfalo es magra y algo más oscura; la grasa muy blanca contrasta con el color amarillo de la grasa del vacuno.

Se ha comprobado que la carne de búfalo puede conservarse blanda hasta una edad muy avanzada en comparación con los vacunos, dado que el diámetro de las fibras musculares y los tendones de búfalos crecen con mayor lentitud que las del ganado vacuno (Charles y Johnson, 1972).

Estos resultados nos indican que, en vista a la productividad del búfalo y su precocidad, los machos alcanzan la madurez  a los  2 años con peso de 500 Kgs. y los vacunos a 3 años (un año más);  y que las hembras tienen  el primer parto a los 30 meses (vacunos a los 36 meses) con una producción media de 1.100 grs. de ganancia en peso por día en potrero; superior a la carne de vacuno en nutrición y palatabilidad, son también superiores y tiene además:

   40%  menos colesterol

   55%  menos calorías

   11%  más proteínas

   10%  más de minerales

   Es un alimento ideal para dietas.

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