Los distintos grupos de búfalo son:

Búfalo de pantano y el búfalo de agua.

Búfalo de pantano: sólo se conoce una raza de este grupo. El Carabao, raza de origen australiano, es generalmente de color marrón claro o gris con manchas blancas. Sus cuernos son poco curvos, puntiagudos y tirados hacia atrás. Son mayormente utilizados para la producción de carne.

Búfalo de agua: Existen 18 razas de búfalos bien definidas, agrupadas en cinco grupos:

(Fuente: "The Water Buffalo" NAP 1981)

Las razas más importantes son:

- Murrah: esta raza originaria de la India se caracteriza por su cuerpo grande y macizo, piel negra con pelos en la región torácica. El dorso es elevado hacia la cruz y ligeramente curvo, de pecho ancho y profundo. Las ancas son amplias y largas y tienen una ubre bien conformada proporcionalmente grande, con cuartos simétricamente dispuestos. Los pezones son cilíndricos, grandes y alargados, apropiados para el ordeño mecánico. La cola es larga y posee un anillo blanco en la borla. Los cuernos son cortos, pequeños y delgados enroscados hacia atrás.

Los cruzamientos estratégicos en los búfalos han incrementado la producción de leche hasta un 38% y la grasa al 33%.

La raza Murrah  es resistente a enfermedades infecto-contagiosas.

El Murrah es considerado como el búfalo más lechero y precoz. En Bulgaria, durante el período comprendido entre 1962 a 1977, las búfalas Murrah tuvieron una producción promedio de 2.010 lts. de leche con 8,02% de grasa en tres o más lactancias. La duración de la lactancia es de 270 a 306 días.

El aumento de peso promedio diario es de 620 gms. desde el nacimiento hasta los 24 meses de edad. Las hembras pueden comenzar la monta entre los 18 y 22 meses de edad. El peso vivo de un macho adulto fluctúa entre 600 y 800 Kgs., pudiendo alcanzar hasta 1.000 Kgs. Las hembras fluctúan entre 470 a 700 Kgs., pudiendo alcanzar 900 Kgs.

- Jafarabadi: esta raza se caracteriza por tener un cuerpo largo y grande (menos compacto que el Murrah), de piel negra y cabeza grande. Los cuernos son gruesos y están inclinados hacia abajo y luego hacia arriba. El dorso es elevado hacia la cruz y ligeramente curvo. El anca es grande, larga y recta.

La ubre esta bien conformada, con cuartos simétricamente dispuestos. Los pezones son cilíndricos, y bien moldeados. La producción de leche fluctúa entre 1.800 y 2.700 lts. por lactancia con una grasa entre 8% a 10%.

El peso vivo de un macho adulto fluctúa entre 700 y 800 Kgs., pudiendo alcanzar hasta 1.500 Kgs. Las hembras fluctúan entre 600 a 780 Kgs, pudiendo alcanzar 1100 Kgs.

- Nili Ravi: ubicada principalmente en Pakistán y en menor escala en la India. Su piel es negra, aunque hay una proporción entre el 10% y el 15% que presenta coloración marrón oscura. Los ojos son grandes y blancos, con iris azul. El testuz, la borla y los ollares son blancos.

Los cuernos son enroscados como los del Murrah. El cuerpo es redondo y compacto, un poco corto y con el dorso ligeramente curvo. El pecho es ancho y profundo con la cabeza alargada.

La ubre presenta un buen desarrollo y la producción en un período de lactancia promedio de 326 días está entre 1.800 y 2.700 lts.

El peso vivo de un macho adulto es de 760 Kgs., y las hembras fluctúan entre 600 a 650 Kgs.

- Carabao: es una raza que se utiliza más para la producción de carne que de leche. Es de temperamento nervioso y difícil de amansar. Esta raza presenta un color marrón grisáceo con manchas blancas en determinadas partes del cuerpo. Los cuernos son más largos y se dirigen hacia ambos lados y un poco hacia atrás, de extremos afilados.

- Mediterránea: esta raza presenta una cabeza proporcionalmente grande y convexa, con cuernos medianos (tamaño intermedio entre Murrah y Jafarabadi), son de sección triangular, gruesos y fuertes, curvos y volteados hacia arriba por encima del nivel de la cabeza.

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